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防災「72時間の壁」とは？【政府の防災基本計画】で定められた科学的根拠と生存率データを解説

運命を分ける「72時間の壁」とは？その定義と科学的根拠

「72時間の壁」という言葉、ニュースなどで一度は耳にしたことがあるかもしれません。これは、大規模な災害が発生してから3日間（72時間）を境に、倒壊した家屋などに閉じ込められた方の生存率が著しく低下してしまう、非常に重要な時間的な限界点を指す言葉なのです。救助活動において、最も多くの命を救える可能性が高い時間帯であることから「黄金の72時間」とも呼ばれ、日本の防災を考える上で絶対に知っておかなければならない基本の知識です。

阪神・淡路大震災が示した「生存率の現実」

では、なぜ「72時間の壁」がこれほどまでに重要視されるようになったのでしょうか。その最大のきっかけが、1995年に発生した阪神・淡路大震災です。この未曾有の災害では、救助活動に関する詳細なデータが集められ、時間の経過がいかに生存率に直結するかが、誰の目にも明らかな形で示されました。その現実は、私たちが想像する以上に厳しいものでした。

表1：救出された人の生存率と経過時間の関係（阪神・淡路大震災）

地震発生からの経過時間	救出された人の生存率
1日目（24時間以内）	74.9%
2日目（24～48時間）	24.2%
3日目（48～72時間）	15.1%
4日目（72時間以降）	5.4%

この表が示す通り、発生からわずか3日を過ぎると、生存率は一桁台にまで急落してしまいます。この過去の教訓こそが、「72時間の壁」を意識した備えが不可欠であることの何よりの証拠なのです。

なぜ72時間？人体の生理学的限界と国の防災戦略

では、なぜ「3日間＝72時間」なのでしょうか。これには、私たちの体と国のルール、両面からのっぴきならない理由があるのです。
まず、私たちの体の限界。人間が水を一切飲まずに生きられる限界は、一般的に72時間（3日間）と言われています。水分がなければ、私たちの体は正常に機能しなくなってしまうのです。
そして、国の防災戦略。日本政府が定める「防災基本計画」には、「発災当初の72時間は、救命・救助活動において極めて重要な時間帯である」とハッキリ書かれています。これは、国として「災害発生後の72時間は、他の何よりも閉じ込められた人の救助を最優先します」と宣言しているのと同じです。つまり、この期間、避難所への物資支援などは後回しになる可能性が非常に高いのです。この二つの事実が、私たち一人ひとりが「自分の力で備える（自助）」ことの重要性を強く示しています。

災害対応の三本柱「自助・共助・公助」と72時間の関係

災害時に私たちを守ってくれる力は、一つではありません。「自助」「共助」「公助」という３つの力がうまく連携することで、社会全体でこの困難に立ち向かうのです。特に最初の72時間、それぞれの役割を知っておくことは非常に重要です。

①自助：すべての基本となる「自分の命は自分で守る」備え

「自助」とは、その名の通り「自分の命は自分で守る」という、防災の最も基本的な考え方です。先ほどお話しした通り、災害発生直後の72時間は、公的な支援（公助）は人命救助に全力を注ぎます。そのため、私たちのもとに支援物資が届くのは、それ以降になることがほとんどです。だからこそ、私たち一人ひとりが、最低でも3日間、できれば1週間分の食料や水、必需品を自宅に備えておくことが、命を守るための絶対的な基礎になるのです。

②共助：最も多くの命を救う「地域コミュニティの力」

「共助」とは、ご家族やご近所さん、地域の人たちが互いに助け合うことです。ここで、皆さんに知ってほしい衝撃的なデータがあります。阪神・淡路大震災の際、倒壊した家屋などから救出された人のうち、なんと約8割は、消防や自衛隊といったプロの救助隊ではなく、同じ被災者である家族や隣人の手によって助け出されていたのです。専門家が到着する前の「黄金の時間」において、最も多くの命を救うのは、遠くの誰かではなく、すぐそばにいる人たちの力、「共助」に他ならないのです。

③公助：最後の砦となる「公的機関の能力と限界」

「公助」は、消防、警察、自衛隊などによる専門的な救助活動で、私たちの安全を守る最後の砦です。しかし、その力は決して無限ではありません。2024年の能登半島地震が私たちに示したように、道路が寸断されるなどインフラが大規模に破壊されると、救助部隊は被災地にたどり着くことすら難しくなります。公助という限られた貴重な力が、本当にそれを必要とする最も困難な現場で最大限に活かされるためには、私たち自身が「自助」で備え、「共助」で助け合うことで、地域で解決できる問題は解決しておくことが、結果的に社会全体を救うことに繋がるのです。

【実践編】今日から始める！「72時間の壁」を乗り越える具体的行動計画

さて、ここからは最も大切な実践編です。「知っている」だけでは命は守れません。今日から、いえ、この記事を読み終えた瞬間から始められる具体的なアクションをご紹介します。

家庭内安全対策：まず、ご自宅の中を見渡してみてください。大きなタンスや食器棚が、地震で倒れてきたら…と想像すると怖いですよね。これらを金具で壁に固定するだけで、命が助かる確率はぐっと上がります。また、地震の揺れを感知して自動で電気を止め、火災を防いでくれる「感震ブレーカー」の設置も、ご家族を守るために非常に有効な対策です。

備蓄戦略：次に、最低3日間、できれば1週間を生き抜くための備蓄を始めましょう。難しく考える必要はありません。おすすめは「ローリングストック法」。普段使っているお水やレトルト食品、缶詰などを、いつもより少しだけ（1～2個）多めに買っておくだけです。そして古いものから使い、使った分だけを次の買い物で補充します。これなら、無理なく、無駄なく、いつの間にか備蓄ができてしまいますよ。

表2：非常用備蓄品チェックリスト（これだけは揃えたい！1週間分の目安）

カテゴリー	品目例	推奨1週間分（目安）
【最重要】水	飲料水（長期保存水など）	21リットル/人
食料	アルファ米、缶詰、レトルト食品、栄養補助食品	21食/人
【最重要】衛生	携帯トイレ・簡易トイレ、ごみ袋、ウェットティッシュ	35回分/人
情報・電力	携帯ラジオ、モバイルバッテリー、予備電池	各1セット以上

まとめ：72時間の壁は「正しい知識」と「日々の備え」で乗り越えられる

今回は、防災の基本である「72時間の壁」について、その意味と私たちがすべき備えについてお話ししました。大切なポイントを最後にもう一度確認しましょう。

• 「72時間の壁」とは、災害後の生存率が大きく変わる、命のタイムリミットです。
• 国の方針として、この72時間は人命救助が最優先。だからこそ、私たち自身の備え「自助」が不可欠です。
• 大災害時、実は最も多くの命を救っているのは、プロの救助隊ではなく、ご近所さんの力「共助」です。
• 「ローリングストック法」や家具の固定など、今日からできる小さな一歩が、あなたと家族の未来を守ります。

「72時間の壁」は、決して乗り越えられない壁ではありません。正しい知識を持ち、日々の生活の中で少しずつ備えを進めることで、未来を変えることができます。この記事が、あなたの大切な家族を守るための、はじめの一歩となることを心から願っています。